Las especies vegetales han sido un elemento fundamental en la medicina tradicional e históricamente muy representadas en los modos de vida de la humanidad. Así como el uso alimenticio de las plantas, el uso medicinal comprende una de las categorías pri- mordiales en los conocimientos de las diversas culturas del mundo; sin embargo, es evidente que el sistema de salud de las personas, se ve cada vez más influenciado por el uso de la farmacología moderna, debido a los factores que intervienen en las estrategias de subsistencia.

Los saberes de las plantas medicinales han sido un legado notable en los inicios de diversas disciplinas como la biología, la medicina y la antro- pología. Estos conocimientos crearon procesos de transformación en los primeros sistemas de clasificación botánica, actualmente, sigue siendo un elemento presente en diversos contextos de la agroecología, la etnobiología, ecotecnologías para el desarrollo sustentable, entre otros; lo que ha motivado el interés en los estudios de la etnobotánica y la herbolaria.